Under bjælken

I otte kapitler - Dreng, Teenager, Akademiker, Frømand, Erobrer, Familiefar, Sportsmenneske og Konge - fortæller Jens Andersen om Kronprins Frederiks liv. Fra fødslen på Rigshospitalet midt under ungdomsoprøret i 1968 til det moderne familiefællesskab i Frederik 8.s Palæ i vore dage, hvor et modent og stærkt kronprinspar er klar til den store opgave, der i mange år var et åg for Kronprinsen. Under bjælken - et portræt af Kronprins Frederik er en usædvanlig bog om et usædvanligt menneske i en usædvanlig livssituation. Den er baseret på samtaler og rejser med Danmarks kommende konge igennem halvandet år samt en lang række interviews med hans hustru, bror, forældre, private vennekreds, tidligere hofchef, samt Kronprins Haakon af Norge og Kronprinsesse Victoria af Sverige. Bogen går tæt på Kronprins Frederiks viljestærke kamp for at forlige sig med sin skæbne og rolle, skildrer hans mange opgør med sig selv og sine omgivelser og følger den personlige rejse fra rebelsk drengebarn og genert ungt menneske til fandenivoldsk frømand og lykkelig far til fire.
Under Bjælken er skrevet af forfatteren Jens Andersen, der bl.a. er kendt for at skrive biografiske værker. I 2015 modtog han Politikens Litteraturpris for den anmelderroste biografi om Astrid Lindgren ”Denne dag, et liv”. Det er ikke nyt for Jens Andersen at skrive om det danske kongehus – i 2011 udkom bogen ”Dronning Margrethe. 40 år på tronen”, som handlede om hendes kongelige højhed, Dronning Margrethe. Forfatteren har udtalt, at royale biografier er sværere at skrive end andre biografier, fordi de kongelige har lært at optræde og opføre sig på en anden måde en os, og fordi de ofte er meget mandsopdækkede.
Jens Andersen er født i 1955 og har en Ph.d. i Nordisk Filologi fra Københavns Universitet. Han har siden 1984 arbejdet som bl.a. litteraturkritiker ved flere større danske aviser og har også været litteraturredaktør på Berlingske i en længere årrække. Siden 1990 har han også arbejdet som forfatter og foredragsholder. Jens Andersen bebuterede med bogen ”Thit – den sidste Valkyrie”, der udkom i 1990.
Titlen ”Under Bjælken” er navngivet efter en af Kronprins Frederiks oplevelser. Den sidste øvelse inden han officielt var frømand indebar nemlig, at han sammen med de andre aspiranter skulle grave sig under en 300-400 kg tung egetræsbjælke på en strand efter at have stået i Isefjorden og sunget første og sidste vers af den kendte danske sang ”I Østen stiger solen op”. Kronprinsen har overfor forfatteren betegnet denne oplevelse som en slags genfødsel.
Biografien bygger på samtaler mellem forfatteren Jens Andersen og Kronprins Frederik. De snakkede sammen en gang om måneden gennem en periode på halvandet år. Der er også lavet flere interviews med Kronprinsens nærmest familie, venner og ansatte ved hoffet. Jens Andersen fortæller, at han ikke har haft restriktioner eller censur ift. indholdet af bogen – og at der ikke var noget, som han ikke måtte spørge om. Bogen tegner således et ærligt og indgående portræt af Danmarks kommende konge.