Fodnoter til en pennefejde

I fagværket Fodnoter til en pennefejde: Fotojournalistik i 1930’erne, kolonial logik og æstetik undersøger Erik Nagel, doktor i etnografi og folkloristik, det historisk anspændte forhold mellem Danmark og Grønland gennem en række dagbogsnotater fra 1930’erne. 
Idéen til Fodnoter til en pennefejde opstod, da Erik Nagel knap 30 år efter sin fars død satte sig for at renskrive hans breve og dagbogsnotater fra ungdomstidens polarekspeditioner med skibet Dannebrog i 1930’erne. I denne forbindelse opdagede han, at den unge sømands optegnelser vidner om en pennefejde, som den danske statsledelse kastede sig ud i. 
Det var en pennestrid om fotojournalistik og kolonialisme. En strid om at se, og om hvad vi ser, når vi ser. Grønland var i 1930’erne endnu ikke en del af Kongeriget Danmark. At få det internationale samfund til at anerkende Grønland som dansk var altafgørende for regeringen. Det handlede om rigets anseelse. For eksempel hører vi om den daværende statsminister, Thorvald Stauning (1873-1942), som så sig foranlediget til at gribe ind for at Grønland skulle tilfalde Danmark. 
Gennem den unge sømands papirer får vi tegnet et billede af det persongalleri, der var ombord på ekspeditionsskibet, heriblandt to rivaliserende fotojournalister, og desuden nogle officerersom var nær ved at sætte den verdensberømte Thule-koloni og dens skib, last og formue på spil. Derudover indeholder Fodnoter til en pennefejde også aldrig før offentliggjort grafik af den berømte grønlandske kunstner Jens Rosing (1925-2008).