Da jeg hørte, at de to garvede forfattere og næsten-naboer Jeanette Varberg og Jens Henrik Jensen var gået sammen om at skrive en vikingethriller, var min første tanke: JAMEN SELVFØLGELIG. Og den næste var: Hvornår kan jeg komme til at læse den?

Nu er bogen Blodspor ude, den første i serien Frænde. Og seriestarten er præcis det, jeg havde håbet på og mere til. En nervepirrende morderjagt gennem vikingetidens Danmark. Garneret med en syndflod af druk, slagsmål, uhumskheder og øksesvingende fulderikker. Hvis du vil have litterære referencer, så tænk i en krydsning mellem middelaldermunkethrilleren Rosens Navn og den feministiske saga-genfortælling Vølvens vej.

Starten går i år 862, da konge, adel, krigere og krejlere fra nær og fjern er samlet i Lejre. Der skal afholdes blot, 99 mennesker står i kø for at blive taget rituelt af dage til gudernes ære.

Efter ofringerne går festen for alvor i gang. Men da morgenen kommer, er også en ung adelsmand død. Halsen skåret over. Alt peger på, at gerningsmanden er Eskild Sax, en anden ung mand, søn af jarlen fra Tissø.

Eskilds søster Gunhild Ildtunge er kongens skjald og temmelig ferm med knive og nærkamp. Hun tror ikke på Eskilds skyld og tager på sig at forfølge den virkelige morder. Og så går jagten til fods, på hest, i mandshøje bølger og buldrende nattemørke. Med sig har hun trællen Faysal, en aldrende arabisk læge fra Sevilla, der blev bortført af vikinger på togt.

De to forfattere har med Frænde: Blodspor formået at forene hver deres styrker. Vi får Varbergs sanselige formidling af fortiden i kombination med Jensens sikre hånd om plot og spændingskurver. Hvem af dem, der har udtænkt, at selveste biskop Ansgar skulle spille en væsentlig rolle i fortællingen, ved jeg ikke. Men det giver bogen ekstra kant. Vi får en ramme for at forstå den tids magtkampe, både de verdslige og de religiøse.

Mine forventninger til næste bind af Frænde må være, at Gunhild Ildtunge bliver foldet yderligere ud. En kvinde skal ikke være bange for at kaste sig ind i fysiske kampe, når hun er omgivet af en horde af liderlige, voldsparate mænd. Men hvad sker der, når hun, med hjælp fra en arabisk træl, kigger med nye øjne på det samfund, hun befinder sig i? Måske ender Gunhild Ildtunge med at blive mere end en hårdtslående vikingehævner.