Q&A med Stacy Willingham

1. Hvordan fandt du inspiration til at skrive Den syvende pige, og hvordan udviklede historien sig?

Ideen til Den syvende pige kom til mig, da jeg så en dokumentar om seriemordere, og et billede af Dennis Rader, også kendt som BTK-seriemorderen, kom op på skærmen. Han fulgte sin datter ned ad kirkegulvet til hendes bryllup, og på det tidspunkt hvor billedet blev taget, havde han brutalt tortureret og dræbt flere mennesker. Ingen kendte hans identitet, heller ikke hans familie. Der var så mange ting ved det billede, der var påfaldende for mig: det væsentlige var en far og datter, der delte et intimt øjeblik i en kirke (en kirke, hvor han tjente som intet mindre end diakon), og datteren havde absolut ingen idé om, hvem hendes far virkelig var som person.

Selve historien udviklede sig en del derfra, men forblev i sin kerne altid den samme. Jeg ønskede at udforske historien gennem øjnene på en seriemorders datter, samt forsøge at forstå, hvordan det at være efterkommer af en sådan ondskab ville farve den måde, man så verden på.

2. Hvem er Chloe som person, og hvordan kom du på ideen om at fortælle historien fra hendes perspektiv?

Som nævnt ovenfor kom Chloe til mig, mens jeg så en dokumentar; det billede af BTK og hans datter, der går ned ad kirkegulvet, er også grunden til, at historien starter med, at Chloe planlægger sit bryllup. Men som historien skred frem, blev Chloe sin egen person meget hurtigt. Jeg ønskede at gøre hende stærk og klog, hvilket er grunden til, at hun er en succesfuld psykolog; men jeg vidste også, at hun ville have mange, mange dæmoner. Da jeg skabte hendes liv, forsøgte jeg at spørge mig selv, hvordan det at vokse op i skyggen af sin far ville påvirke den måde, hun så på alt: hendes karrierevalg, hendes evne til at komme tæt på mennesker og hendes evne til at stole på andre og sig selv.

3. Den syvende pige er din debut – hvad kan vi se frem til i dine kommende romaner?

Selvom alle mine romaner adskiller sig fra hinanden med hensyn til plot og tema, er der nogle konstanter, som læserne vil finde i alle mine historier: Jeg elsker at skrive om atmosfæriske sydlige omgivelser, jeg elsker at skabe upålidelige fortællere, og jeg elsker at udforske karakterpsykologi. Min anden bog, All the Dangerous Things, er endnu en psykologisk thriller om en søvnløs, der leder efter sin forsvundne søn, og min tredje, Only If You're Lucky, handler om en college-studerende, der bliver involveret i en efterforskning, efter at hendes nabo bliver brutalt myrdet, og hendes værelseskammerat forsvinder umiddelbart efter.