I landsbyen Gaotian er mange begyndt at gå i søvne. Det gælder også Niannans bekendte, Yan Lianke, som lider af skriveblokering. Li Niannian er 14 år, og hans onkel ejer et krematorium. Hans forældre laver begravelsesudstyr og tjener penge på at udvinde olie fra kremerede kroppe. Eftersom folk dør i hobetal – og med regeringens nye påbud om kremering – er der masser af forretning for Niannians far og onkel. Det hele kulminerer, da de sovende begynder at udleve deres vågne fantasier, og et faretruende kaos breder sig. Det er op til Niannian og hans forældre at redde byen. Fortællingen skrider frem time for time, selv om tiden indimellem går helt i stå i Yan Liankes brutale satire. “En medrivende, stærk læseoplevelse”. Publishers Weekly “Den provokerende kinesiske forfatter Yan Lianke præsenterer en ganske særlig udgave af den kollektive drøm i denne gribende roman …” New York Times “Med en uproblematisk sammensmeltning af metafor, allegori, symbolisme og satire har Yan skabt et unikt, litterært, satirisk værk. En blanding af hårdtslående bureaukratikritik og en snu pastiche af realisme, absurditet og det groteske.” Los Angeles Times “Yan er et af de sjældne genier, som i sin egen kulturs absurditeter ser de absurditeter, som inficerer alle andre kulturerer. [Solens død] er den mest uhyggelige bog, jeg har læst i årevis; en social komedie, der bløder som en zombieapokalypse … Hans underspillede vid snor sig gennem fortællingen som en slange i bladene … påkalder sig den flydende drømmetilstand, hvor alting repræsenterer noget andet, noget dybere … et wake-up call om den vej, vi har sporet os ind på.” Washington Post