Den tyske bestsellerforfatter Martin Degotschin bliver myrdet på Krimimessen i Fængslet i Horsens. Hans morder er iklædt en rød heldragt og bærer en hvid fastelavnsmaske. Øjenvidner til mordet tror i første omgang, at det er skuespil. Først da morderen for længst er forsvundet, går det op for dem, at det er alvor. Den dansk-tyske journalist Michael Bech skal dække den tyske forfatters besøg på Krimimessen. Han blander sig i efterforskningen af mordet. Ved forfatterens begravelse i Tyskland kommer det til en skudepisode, hvor politiet afværger, at nogen bliver dræbt. I forbindelse med Michael Bechs research kommer han i tæt kontakt med forfatterenken, så tæt, at de indleder et forhold. Det viser sig, at Martin Degotschin har haft seksuelle forhold til mindreårige piger. Ved hjælp af nogle videooptagelser af disse forhold, bliver han afpresset. Enken og journalisten dykker, ikke helt ufarligt, i den forbindelse ned i prostitutionsmiljøerne i Hamburg og Lübeck. Efterforskerne står nu over for spørgsmålet, om forfatteren er blevet myrdet på grund af hans forhold til de mindreårige piger eller om motivet kan være noget, han har skrevet om en myrdet pizzabager og hans mafiafamilie på Sicilien. Tråde fører til Sicilien, og så kommer journalistens kæreste, kriminalkommissæren Angela Pecci, også ind i billedet. På Sicilien fører efterforskningen til en person, der overnatter i et mausoleum på en kirkegård. ¨ Uddrag af bogen Netop som han førte bægeret med den varme drik op til munden, dukkede den maskerede mand i rødt op bag ved ham. Degotschin lagde ikke mærke til ham. Den maskerede mand i rødt havde sin højre hånd i lommen. I en brøkdel af et sekund trak han en sort genstand frem og gjorde en bevægelse med tommelfingeren. Et ret langt smalt og spidst knivsblad sprang frem. Den maskerede mand i rødt lagde lynhurtigt sin venstre arm omkring Degotschins hals. Samtidig jog han det spidse knivsblad først ind i venstre side på højde med hjertet og dernæst ind i højre side i den nederste del af ryggen på forfatteren dér, hvor milten er, hvorefter han slap ham. Ved første stik undslap der forfatteren et skrig. Bægeret med den varme kaffe lå på gulvet. Den udløbne kaffe dannede en mørk plamage. Mens den maskerede mand i rødt med hastige skridt gik op gennem Magasinet, sank Degotschin rallende sammen og faldt forover. Kort efter dannede der sig en blodpøl ved siden af ham. Om forfatteren Hans-Willy Bautz er født i Haslev i 1946. Han er handelsuddannet i autobranchen, men er også autodidakt journalist. Fra han var omkring 14 år gammel, har han skrevet for aviser. 1984-2014 arbejdede han i Uetze ved Hannover i Tyskland, hvor han udgav en ugeavis, som han også var redaktør af. I 2014 vendte han tilbage til fødebyen. I Tyskland har han fået udgivet to bøger med historier og to krimier. I Danmark er det inklusive denne bog blevet til otte krimier samt en historie i antologien Os hernedefra. Han arbejder på sin niende krimi. Desuden har han oversat tre tyske krimier til dansk, og i et samarbejde med sin nabos søn Theodor William Larsen (født 2012) har han skrevet en børnekrimi. Det umage forfatterpar har en nummer to i støbeskeen.